Хорошая компания: Благотворительные смеси Art of Tea

В июне иностранные высокопоставленные лица, присутствовавшие на Девятом саммите Америк в Лос-Анджелесе, вернулись домой с деревянным ящиком, в котором хранилось три специально заказанных чая в банках, изготовленных по индивидуальному заказу. Все сорта — мята Тихоокеанского побережья, персик Джорджии и вилла Getty Garden — были смешаны вручную местным поставщиком Art of Tea.

Стив Шварц, 46 лет, основатель, генеральный директор и мастер-купажист компании Art of Tea, был воодушевлен открытием Госдепартаментом США компании по производству органического листового чая, которую он основал в 2004 году, но учитывая, как Шварц неустанно отстаивал превосходный вкус и о пользе качественного чая для здоровья на протяжении более 20 лет, неудивительно, что Белый дом был впечатлен умением Шварца сочетать растительные ингредиенты.

Увлечение Шварца чаем тесно переплетено с аюрведическим путешествием, которое он начал в 1990-х годах. Радость от полной стипендии в колледже была быстро разрушена, когда через шесть месяцев после начала учебы у его матери диагностировали рак мозга.

Вернувшись домой, заботясь о ней, он был обезумел из-за неудач западной медицины (она скончалась 10 месяцев спустя), и это побудило его исследовать менее традиционные пути к хорошему здоровью.

«Это заставило меня осознать, что рак, должно быть, существовал уже тысячи лет, хотя мы только недавно назвали его. Возможно, другие методы лечения были потеряны со временем, и я хотел их исследовать», - вспоминает Шварц.

Однако в эпоху каталога читательских карточек вникать в эту тему было непросто — до тех пор, пока он не наткнулся на книгу по Аюрведе. Исследование пяти великих элементов — воздуха, земли, воды, огня и пространства — а также йоги и медитации нашли отклик у Шварца, что в конечном итоге привело его к изучению этих древних практик в Аюрведическом институте в Нью-Мексико. «Это было почти как ашрам, основанное на традиционном индийском способе обучения, и меня выбрали как единственного студента, достаточно продвинутого, чтобы работать с мастерами над поиском и смешиванием», - объясняет он.

Вскоре Шварц путешествовал по всему миру, узнавая, чем, скажем, гинкго, выращенное на восточном склоне, отличается от того, что встречается на западной стороне. Он проносил в свой рюкзак чай и травы, с которыми встречался во время своих путешествий, экспериментируя с рецептами дома, пока его вновь обретенная страсть не привлекла внимание знаменитого шеф-повара Вольфганга Пака. За этим последовало множество проектов высокого класса в сфере гостеприимства, в том числе «Шаттерс на пляже» в Санта-Монике и «Цезарь Палас» в Лас-Вегасе, где он обучил первого в стране чайного сомелье.

С тех пор Шварц объединился с такими тяжеловесами, как Google и Вера Ванг, и написал бестселлер «Искусство чая: путешествие ритуала, открытия и воздействия», который дебютировал в марте.

ПРЕДМЕТЫ

Для многих потребителей чашка чая берется из бумажного пакета, найденного в коробках на полках супермаркетов, но они, возможно, захотят пересмотреть свое мнение.

«Представьте себе пакет несоленых, неароматизированных чипсов. Сверху — красивые однородные формы, а по мере того, как вы продвигаетесь вниз, — это порошок и пыль», — говорит Шварц. «При производстве чая на фабриках пыль поднимается в воздух, падает на землю и сметает ее в гигантские кучи, предназначенные для бумажных чайных пакетиков»

Напротив, компания Art of Tea избегает машинного оборудования, собирая небольшими партиями свежие смеси, изготовленные исключительно из одного и двух процентов лучшего в мире чая, прямо в пакеты по мере поступления каждого заказа. Помимо продуманных предложений под частной торговой маркой, таких как предложение для Вилла Getty, которая включает в себя «растительность, растущую вдоль склона горы Малибу», говорит Шварц, розничные коллекции Art of Tea огромны, охватывая всю гамму от бархатистого крема «Эрл Грей» до малинового улуна, собранного в провинции Фуцзянь, Китай, и пахнущего выдержанным бурбоном, медом, апельсиновый цвет и специи.

ЦЕНА

Листовой чай стоит от 15 долларов США за 2 1/2 унции. банка куркумы, имбиря и бергамота «Дышите» до 221 доллара США за фунт травяного зеленого чая Удзи Гёкуру. Пакеты стоят от 18 долларов США за коробку по 12 пакетов до коробки по 50 пакетов в массовой упаковке за 42 доллара США; четыре двухлитровых пакетика холодного чая стоят 11 долларов США.