Криптокоролева: как эта женщина обманула мир, а затем исчезла

Ружа Игнатова называла себя Криптокоролевой. Она рассказала людям, что изобрела криптовалюту, способную конкурировать с Биткойном, и убедила их инвестировать миллиарды. Затем, два года назад, она исчезла. Джейми Бартлетт провела месяцы, расследуя, как она это сделала для подкаста «Пропавшая криптокоролева», и пытаясь выяснить, где она прячется.

В начале июня 2016 года 36-летняя бизнес-леди доктор Ружа Игнатова вышла на сцену «Уэмбли Арены» перед тысячами восторженных фанатов. Она была одета, как обычно, в дорогое бальное платье, с длинными бриллиантовыми серьгами и ярко-красной помадой.

Она рассказала ликующей толпе, что OneCoin собирается стать крупнейшей в мире криптовалютой, «чтобы каждый мог совершать платежи повсюду».

Биткойн был первой криптовалютой и до сих пор остается самой крупной и известной — рост его стоимости с нескольких центов до сотен долларов за монету к середине 2016 года вызвал безумное волнение среди инвесторов. Криптовалюта как идея только-только входила в мейнстрим. Многие люди хотели воспользоваться этой странной новой возможностью.

OneCoin, как сказал д-р Руджа аудитории на Уэмбли, был «убийцей биткойнов». «Через два года никто больше не будет говорить о Биткойне!» - крикнула она.

Во всем мире люди уже инвестировали свои сбережения в OneCoin, надеясь стать частью этой новой революции. Документы, просочившиеся на BBC, показывают, что британцы потратили почти 30 миллионов евро на OneCoin за первые шесть месяцев 2016 года, из них 2 миллиона евро за одну неделю - и уровень инвестиций мог увеличиться после феерии на Уэмбли. С августа 2014 по март 2017 года в десятки стран было инвестировано более 4 млрд евро. От Пакистана до Бразилии, от Гонконга до Норвегии, от Канады до Йемена… даже Палестины.

Но было кое-что очень важное, чего эти инвесторы не знали.

Чтобы объяснить это, мне нужно сначала кратко объяснить, как на самом деле работает криптовалюта. Это чрезвычайно сложно: зайдите в Интернет и вы найдете сотни различных описаний, некоторые из которых совершенно сбивают с толку неспециалиста. Но это первый принцип, который нужно усвоить: деньги ценны только потому, что другие люди думают, что они ценны. Будь то банкноты и монеты Банка Англии, ракушки, драгоценные камни или спички – все это исторически использовалось в качестве денег – это работает только тогда, когда все ему доверяют.

В течение долгого времени люди пытались создать форму цифровых денег, независимую от валют, поддерживаемых государством. Но они всегда терпели неудачу, потому что никто не мог им доверять. Им всегда нужен был кто-то ответственный, кто мог бы манипулировать поставками, а подделка была слишком легкой.

Причина, по которой так много людей в восторге от Биткойна, заключается в том, что он решает эту проблему. Это зависит от особого типа базы данных, называемого блокчейном, который похож на огромную книгу, независимые, но идентичные копии которой есть у владельцев Биткойнов. Каждый раз, когда я отправляю биткойн кому-то другому, запись об этой транзакции попадает в общую книгу. Никто – ни банки, ни правительства, ни человек, который это придумал – не несет ответственности и не может это изменить. За всем этим стоит очень умная математика, но это означает, что биткойны нельзя подделать, их нельзя взломать и нельзя потратить дважды.

(Я проверил это объяснение на своей матери, семейной технофобке, и она сказала мне, что я не смог изложить это достаточно ясно и должен начать заново. Так что не волнуйтесь слишком сильно, если вы тоже не последуете этому объяснению.) Ключ Дело в том, что именно эти специальные базы данных блокчейна заставляют работать такие криптовалюты, как Биткойн. Для его поклонников это революционно новая форма валюты, способная вытеснить банки и национальные валюты и предоставить банковские услуги каждому, у кого есть мобильный телефон. А если придешь пораньше, есть шанс разбогатеть.

Гений доктора Руджи заключался в том, чтобы взять все это и продать идею массам.

Но что-то было не так. В начале октября 2016 года, через четыре месяца после выступления доктора Руи в Лондоне, эксперту по блокчейну по имени Бьорн Бьерке позвонил агент по подбору персонала с любопытным предложением о работе. Криптовалютный стартап из Болгарии искал технического директора. Бьерке получит квартиру и машину, а также привлекательную годовую зарплату в размере около 250 000 фунтов стерлингов.