Могу ли я есть продукты, срок годности которых истек, срок их годности или срок продажи истек?

Такие этикетки на пищевых продуктах, как «продается», «использовать» и «лучше всего», уже давно путают со сроками годности продуктов питания.

Но эти даты на самом деле не указывают на безопасность продукта. Фактически, производители использовали этикетки «лучше всего» или «продается», чтобы оценить, когда их продукция достигла максимального качества. Эта путаница в маркировке приводит к тому, что потребители преждевременно выбрасывают совершенно безопасные и питательные продукты.

По оценкам Министерства сельского хозяйства США, 30% запасов продовольствия ежегодно выбрасывается, и большая часть этого происходит из-за неправильного понимания этикеток.

Не существует федеральных правил, регулирующих маркировку пищевых продуктов, за исключением детских смесей, для которых в США требуется указывать срок годности. Это означает, что производителям разрешено определять, когда их продукты будут вкуснее всего.

FDA рекомендовало производителям использовать этикетки «лучше, если используется» для обозначения свежести и «использование» для скоропортящихся товаров, основываясь на опросах, показавших, что потребители понимают эти фразы. Однако эта рекомендация не является обязательной, и потребители продолжают видеть различия, в некоторых случаях из-за местных правил.

«Большинство людей считают, что если там написано «продать до», «годен до» или «срок годности», то их нельзя есть. На самом деле это не так», — сказал Ричард Липсит, владелец продуктового магазина в Плезантоне. Калифорния, специализирующаяся на еде со скидкой.

Вот что означает каждая этикетка на пищевом продукте и как определить, следует ли выбросить этот продукт или оставить его себе:

Истории, которые влияют на вашу жизнь в США и во всем мире.

Этикетки с такими фразами, как «Лучше всего использовать», «Наслаждайтесь» и «Свежий до конца» указывают, когда продукт будет иметь лучший вкус и качество. Это не срок годности. После этой даты продукт все еще можно употреблять, но он может больше не соответствовать стандартам свежести компании.

Производителям сложно точно определить, как долго продукты будут оставаться в хорошем состоянии, учитывая такие переменные, как время их простоя на погрузочных платформах и то, как они хранятся в домах людей.

Тем не менее, Министерство сельского хозяйства США заявляет, что большинство продуктов длительного хранения безопасны на неопределенный срок. На самом деле консервы могут храниться годами, пока сама банка находится в хорошем состоянии (без ржавчины, вмятин и вздутий). Упакованные продукты, такие как хлопья, макароны и печенье, также будут безопасны после истечения срока годности, хотя со временем они могут стать несвежими или у них появится неприятный привкус.

Если продукты заметно изменились по цвету, консистенции или текстуре, потребители могут отказаться от их употребления.

Дата продажи сообщает магазину, как долго товар будет выставлен на продажу, и полезна для управления запасами. Как и срок годности, он не связан с безопасностью пищевых продуктов и не означает, что продукты испорчены.

Многие продукты питания можно продолжать использовать или хранить в течение короткого периода времени после даты покупки.

Молоко, как правило, годно в течение как минимум пяти-семи дней после даты продажи, хотя то, сколько именно времени, будет зависеть от таких факторов, как правильное хранение в холодильнике и методы пастеризации.

Другим примером является фарш из мяса и птицы, который следует приготовить или заморозить через один-два дня после даты покупки. Яйца могут оставаться годными в течение трех-пяти недель после истечения срока годности, если их правильно хранить в холодильнике. Рекомендуется хранить яйца в оригинальной упаковке и помещать их в самую холодную часть холодильника, а не на дверь из-за потери прохлады из-за многократного открытия двери.

Однако, если вас беспокоит порча, лучше всего проверить носом. Если пищевой продукт плохо пахнет, вероятно, он плохой.

Дата «Использовать до» — это последняя дата, рекомендованная производителем для использования продукта, прежде чем его максимальное качество начнет снижаться. Как и срок годности, он не указывает на безопасность пищевых продуктов, за исключением случаев, когда он используется для важного продукта: детского питания.

Детская смесь, потребляемая до этой даты, гарантирует, что она содержит не меньше количества каждого питательного вещества, указанного на этикетке.