Инфляция может пойти на спад

Оптовые цены в Соединенных Штатах снижаются – последний признак того, что инфляционное давление может ослабиться более чем через год после того, как Федеральная резервная система начала повышать процентные ставки. Это хорошая новость для американских потребителей. Впервые со времен Великой рецессии каждый второй американец говорит, что их финансовое положение хуже, чем годом ранее.

Тем не менее, на фоне этого стресса один сталелитейный завод в Огайо, Кливленд-Клиффс, призывает федеральное правительство предпринять опрометчивые действия, которые гарантировали бы его прибыльность за счет бюджета каждой семьи.

Сталелитейная компания хочет, чтобы министерство торговли во главе с госсекретарем Джиной Раймондо ввело пошлины до 300% на «жестую» продукцию из восьми стран. Компания Cleveland-Cliffs подала петицию вместе со своим профсоюзом. US Steel, единственный крупный производитель оловянной стали в США, предпочел не участвовать.

Белая жесть используется во всех видах банок и контейнеров: от супов, овощных консервов и тунца до бытовых чистящих средств и спреев от насекомых. Американские производители ежемесячно импортируют тонны жести.

В компании Cleveland-Cliffs утверждают, что иностранные производители продают свою сталь на американском рынке по несправедливым ценам. Воспользовавшись геополитическим моментом, компания сосредоточила свои претензии на Китае. Но жесть не является проблемой национальной безопасности, а Китай — отвлекающим маневром. Это не основной источник импорта США, составляющий менее 10%.

Нашим ближайшим европейским союзникам придется платить большую часть пошлин на жесть, что наверняка расстроит трансатлантических партнеров и приведет к росту цен на продукты. Именно в этом и состоит намерение Cleveland-Cliffs: обратиться к тарифам и злоупотреблять торговой политикой США после того, как маржа упала, когда цены на сталь упали с максимумов эпохи COVID. Введя пошлины на импортную сталь, Cleveland-Cliffs намерена вернуть себе эту прибыль и установить минимальный уровень цен, который будут оплачивать американские потребители.

В конечном счете, обычные люди будут нести эти дополнительные расходы за счет более высоких цен. Среднестатистический американец имеет в кладовой около 24 консервов в любой момент времени. Девять из десяти родителей говорят, что каждую неделю они используют хотя бы несколько консервов, чтобы накормить свою семью.

Повышение цен на консервы станет особенно тяжелым бременем для тех, кто пытается свести концы с концами. 42 миллиона американцев, участвующих в Программе дополнительной помощи в области питания (SNAP), уже сталкиваются с сокращением своих пособий на сотни долларов в месяц, поскольку срок действия увеличений, введенных во время пандемии, истекает.

Эти тарифы также опустошат тех, кто полагается на продовольственные кладовые, чтобы прокормить себя и свои семьи. Ежегодно более 53 миллионов американцев зависят от более чем 60 000 национальных продовольственных банков, кладовых и программ питания. Нескоропортящиеся консервы необходимы для продолжения этих усилий.

Сторонники тарифов говорят, что их платят иностранные компании. Неправильный. Это потребители США. Согласно новому отчету Комиссии по международной торговле о тарифах на сталь в эпоху Трампа, каждый 1%-ный рост тарифов приводит к увеличению цен на импорт почти на 1%.

Другими словами, тарифы передаются непосредственно производителям и потребителям США. Компания Cleveland-Cliffs в буквальном смысле предлагает ввести «налог на банки» с выплатой им квитанций. Этот новый раунд предлагаемых тарифов наполнит карманы запрашивающей их компании, горнодобывающего и сталелитейного конгломерата с оборотом в 10 миллиардов долларов, годовой доход которого увеличился в десять раз с начала пандемии. Тогда компания Cleveland Cliffs в полной мере воспользовалась рекордными ценами на сталь, не говоря уже о тарифах по разделу 232 и квотах на импорт жести, которыми они уже пользуются.

Американские производители стали способны обеспечить лишь около 50% всей белой жести, необходимой для внутренних нужд консервов, и эта сталь часто не соответствует различным требованиям к качеству, предъявляемым производителями консервных банок. Некоторые виды жести, например тянуто-гладкая сталь, компания Cleveland-Cliffs даже не производит в США. Но кто хочет, чтобы факты мешали хорошей истории? Если пошлины будут введены, каждая американская семья будет платить банкный налог каждый раз, когда они идут в продуктовый магазин.